卡蘿萊娜‧洛艾薩和拉米雷斯最近計畫購買房屋，因此經常出外看房，當他們走進新澤西州蒙特維爾市(Montvale)一棟「牧場式」(ranch)房屋後，立刻決定要買這棟只有一個樓面的房屋。
洛艾薩說：「這棟房屋太完美了！我成長於一棟有兩層樓的住宅，母親經常要把沉重的吸塵器搬上或搬下樓梯，牧場式房屋只有一個樓面，省去上下樓梯的麻煩。」
牧場式房屋是全美國最普遍的式樣，在二戰後，為了滿足中產家庭的廣大需求，建商在許多都市的市郊建了數百萬棟牧場式房屋。民眾對牧場式房屋評價不一，有些人認為，這款房屋過時，而且太小。但也有人認為，對於不想爬樓梯的嬰兒潮世代，牧場式房屋非常適合，因此將再度流行。
1950到1960年代興建的牧場式房屋其平面圖呈長條狀，房屋比較低矮，這種房屋源自19世紀美國西部牧場式房屋的設計，再混合了Frank Lloyd Wright建築師中西部草原式房屋的設計。
根據建築歷史學家麥克艾雷斯特(Lee McAlester)所著「美國房屋圖鑑」(A Field Guide to American Houses)的介紹，1930年代的經濟蕭條和二戰使美國房屋興建暫時停頓，1940年代末期後，開發商在各地開始興建牧場式和「鱈魚角式」(Cape Cods，簡稱Cape)房屋；因為愈來愈多中產家庭買了汽車，開發商可「在占地較大的建地建屋」，而不需要把房屋集中蓋在大眾交通樞紐附近。
新州柏根郡(Bergen)史蹟保護專家布朗 (T. Robins Brown)表示：「牧場式房屋流行的年代，土地價格仍相當便宜。」
牧場式房屋的價格和面積彈性很大，有些牧場式房屋僅有兩臥房，座落在工人階級居住的廉價社區，但也有些大面積牧場式房屋建在富人居住的高級住宅區。對許多工人和中產階級，價格較廉的牧場式房屋使他們有機會晉身為「有屋階級」。
建築評論家賀斯(Alan Hess)在2004年出的新書「牧場式房屋」(The Ranch House)指出：「牧場式房屋是20世紀的美國房屋」。但到了1970年代，消費者的喜好改變，牧場式房屋蓋得不多。「Atomic Ranch」季刊編輯米雪‧格林葛里-布朗表示：「美國建築風格的流行有周期性。一種建築風格流行一陣子後會過時。」
在地價較貴的地區，建商不再蓋牧場屋，因為蓋兩層樓的房屋經濟效益較大。此外，1970年代後消費者的偏好轉向「殖民式」(Colonial)房屋。
許多牧場式房屋的屋齡現在已超過50年，而屋齡超過50年的房屋已有資格榮登國家古蹟名錄(National Register of Historic Places)，因此，牧場式房屋再度獲得建築學者的青睞。許多牧場式房屋的屋主之所以喜歡牧場式房屋是因為不需要爬樓梯。
59歲的班達遷在Coldwell Banker房地產公司擔任經紀商，他說：「美國人口老化，這類房屋的需求將明顯增加。未來10到20年，牧場式房屋將是搶手貨。」
許多購買牧場式房屋的屋主是因為這款房屋較易將屋外的美景，透過落地門或觀景窗融入室內。另一些屋主購買牧場式房屋的動機是因為，牧場式房屋有良好的擴張性。新州Fairview市Schmitt房地產仲介商施密特說：「牧場式房屋可以增加邊間或增建二樓的方式擴建。」
31歲建築師艾迪娜‧卡卡尼和36歲的丈夫梅卡去年夏季遷入Upper Saddle River的牧場式房屋，他們計畫未來以增建二樓的方式擴大屋內的可用面積。
資料來源：worldjournal
登录 注册