天氣溫暖，房屋買賣市場也隨著一同升溫。購房者聘用驗屋師（home inspector）不僅避免了因房屋質量問題成交後的困擾，還能在討價還價過程中給自己帶來些額外的砝碼。來自加州聖荷西Legacy Real Estate&Associates的地產中介金茨（Brenda Avilla-Kintz）形容聘用驗屋師是買房過程中「花小錢、省大錢」的重要一環，「不存在完美的房屋，連新建屋都會有瑕疵。因此你花上幾百塊聘請專業驗屋師，找出房屋的問題所在，實際上是為自己省下幾千、甚至上萬元的潛在修理費用」，金茨還提醒購屋者，這些修理費用是應該由售屋方買單的。
多數人一生中購買的最昂貴和最重要的東西是房屋。買屋與購買其他東西不同，一旦過戶，屋主就要為房屋的所有問題買單。因此在決定購買房屋前最好能盡量了解和知道這棟房屋的潛在問題。在美國並不是所有的州都要求驗屋師擁有執照，因此他們提供的服務和價格差異甚多。多數人通過地產中介聯繫相熟的驗屋師，但購屋者還是應該花些時間做做功課，了解清楚驗屋師的資質。
除了登錄美國驗屋師協會（American Society of Home Inspectors）的網站（ashi.org）查詢附近的驗屋師名錄，還應該親自面試，了解他們所提供的服務細節，才能保全自己的利益。美國新聞世界報導的房產專家為消費者提供以下幾個考察方向，用以確認驗屋師的專業性。
獨立身分
金茨建議消費者對同時提供檢驗和維修服務的驗屋師繞道而行，「你希望你的驗屋師是完全獨立的，他們只負責檢查房屋。如果出現了問題，你應另外找其他專業修理工人或總工程承包商進行估價和修理」。金茨認為身分單一的驗屋師視角才獨立，雙重身分的驗屋師在「房屋是應該修理還是應該升級」的判斷上，容易出現偏差。
相應保險
康州驗屋師，「驗屋實地手冊」一書作者格萊斯頓（Stephen Gladstone）提醒購屋人，「你可能感到難以置信，但實際上很多驗屋師沒有保險」。他們在房屋中上下走動，特別是在檢驗屋頂、閣樓時，受傷、滑倒的風險非常高。一旦出現意外而又沒有自己購買相應的保險，就會對當任房主或購屋人提出告訴。金茨說，「我的經驗是，一旦發生了這樣的訴訟，整個購房環節中的人都會被牽連進入，非常麻煩」。因此專家提醒購屋人在決定聘用一位驗屋師之前，首先應確定對方是否有購買保險。
能否同行
有些購屋人喜歡讓驗屋師獨立工作，但也有的人希望自己能夠一路跟隨驗屋師，以便第一時間知曉房屋的問題，或是學習相關的知識。如果你是第二種，打算這樣做之前，應事先徵詢驗屋師的許可。格萊斯頓認為驗屋師的關鍵素質之一在於能夠和客戶順暢清楚的交流，也樂於花些時間向客戶解釋相關問題，「我會和我的客戶在房子內一起走動，讓他們提出問題，這樣做的原因是我發現客戶們對房屋的了解實在太少了。他們想知道的問題往往很簡單，例如暖氣怎樣工作，或是一旦電路跳閘怎麼處理」。
檢驗內容
對比驗屋服務和價格時，屋主需要知道確切的檢驗範圍。理想的房屋檢驗服務自然是包括盡可能多的項目，「我們會開關所有的窗戶、測試所有插座。有些驗屋公司不測試電器，但是我們會啟動洗碗機、洗衣機，逐個進行檢測」，格萊斯頓強調房屋檢驗的項目範圍依所在地區和公司多有不同，例如在佛州，開動自動灌溉系統進行測試是非常普遍的做法。
報告樣本
驗屋流程結束後，購屋者應該會收到一份全面的檢驗報告。金茨建議購屋者在聘用驗屋師之前，向對方索取一份報告樣本，用以考察驗屋師能否提供清晰、完整，且易於理解的文件。金茨最看好那些配有多幅彩色打印圖片的報告，認為這樣可以讓房屋存在的問題一目了然。作為經紀人，金茨認為拿著這樣的報告對和賣方討價還價時效果最佳。
收費標準
你是否發現收費是專家們認為應最後考慮的問題？實際上這往往是屋主最先提出的問題。金茨認為這樣做並不明智，「以價格差異來決定是否聘用一位驗屋師是很草率的。你可能找到了一位收費最低的驗屋師，在這裡省下幾百元，但如果對方不夠專業、檢查潦草，或是出具的驗屋報告晦澀難懂，可是得不償失」。
資料來源：worldjournal
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