全美所有房子要出租之前（包括分租房間），必須要符合建築法規要求International Residential Code，簡稱IRC，和地方法規要求。首先，睡房面積要有120平方英呎，房間淨空空度7.5呎，一定要有逃生窗口，這逃生窗口最少有5.7平方英呎，地面到窗台高度最高44英呎，不然緊急時無法順利逃生。
再來，每個房間要有天然光線，一定要有暖氣供應 （不接受移動式的暖爐，因為會有火災的風險）。每個房間一定要有煙霧警報器，衛生間高度容許七呎高度，但一定要有抽風機，不然洗完澡，水蒸氣散不出去，容易發生跌倒的危險。
一幢房子，只能有一個廚房，兩個以上的廚房，法規不允許。如果想合法有第二個廚房，必須符合當地法規要求 （通常要具備四個停車位才能申請）。有很多屋主為了分擔貸款，不申請許可證之下，偷偷在車庫隔間成房間出租，這種行為非常危險，萬一火災、地震，保險公司一定不會賠償，還會吃官司，千萬要按法令申請。
房子面積增加，用電量也跟著增加，您家的電線能不能負荷電流量？通風不夠、房間光線不足、冬冷夏熱，這種房間能住人嗎？廚房、廁所不夠，大家輪流使用，加上洗衣機同時使用，水的流量常常分配不均，有時以為增加房間很簡單，但其他配套也必須跟進改良才行。
這裡有許多屋主專門欺騙新移民、單純的學生，把這些不合法的房間出租，而且價錢也不便宜。如果有屋主明知故犯，把不合法的房間出租，每個城市建築部門都有投訴熱線，接線生不會問投訴人姓名，只要敘述以上的基本條件就行了。市府會對屋主罰九倍罰款，另外畫圖申請，審圖之後再定奪，哪些牆要恢復？哪些牆可以保留或拆除？絕對是對屋主剝一層皮。
現在高科技時代，後院加建房子，很容易從GPS看到，後院小房子最大面積只能建120平方英呎，不需要申請，但必須離開圍牆五呎，每個城市不同，要到市府建築部門查詢。小房子是個雜物房、或放工具用，只能一盞燈，一個電插頭，不能做其他用途。
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